Diferències entre energia solar fotovoltaica i energia solar tèrmica

El Sol és la font més gran d’energia que trobem en el nostre planeta. Segurament, si alcem la vista i ens fixem en les teulades, segur que en podem veure una de molt propera que aprofita aquesta energia gràcies a panells solars.

De fet, un panell o placa solar és un dispositiu que aprofita l’energia procedent del Sol per generar escalfor o electricitat i normalment es troben a les teulades (tot i que no és l’única ubicació, sí que és la més comuna).

Així doncs, segons la seva aplicació i funcionament, aquestes tenen noms diferents: plaques solars tèrmiques o plaques solars fotovoltaiques. Però, en sabem la diferència? A continuació t’ho expliquem!

Què és l’energia solar fotovoltaica?

És aquella que s’obté en transformar la llum solar en energia elèctrica. Aquesta transformació ens proporciona un corrent continu, que s’haurà de canviar a corrent altern gràcies a un inversor, ja que els nostres electrodomèstics funcionen amb corrent altern.

Per tant, una instal·lació fotovoltaica transforma la radiació solar en energia elèctrica llesta pel seu consum en electrodomèstics i qualsevol aparell que s’alimenti de la xarxa elèctrica.

Font imatge: freepik

¿Què és l’energia solar tèrmica?

És l’energia en forma de calor que procedeix del Sol. Aquesta energia es capta a través de panells que transferiran l'escalfor a un fluid portador de calor (aigua o aire). Una instal·lació d'energia solar tèrmica concentra la calor del Sol acumulat en uns panells denominats col·lectors i la transmet d'un lloc a un altre sense la utilització d'electricitat, a diferència de les plaques fotovoltaiques.

Font imatge: iStock

Diferències entre aquests dos tipus d’energia

La principal diferència que podem trobar entre aquests dos tipus d’energia és en el seu ús: L’energia fotovoltaica utilitza l’energia solar i la converteix en electricitat, mentre que l’energia tèrmica l’absorbeix i la transforma en calor.

Tot i això, aquesta no és l’única diferència que poden trobar entre aquestes dues tipologies. A continuació et compartim les més rellevants:

1. L’energia fotovoltaica funciona amb la llum del Sol, és a dir, mentre hi hagi llum, encara que faci mal dia, la instal·lació estarà en funcionament tot i que no ho acabi de fer al 100%, en canvi, com que una instal·lació tèrmica necessita l’escalfor del Sol, si el dia està ennuvolat o fa fred, el rendiment de la instal·lació tèrmica es reduirà notablement.
2. En una instal·lació fotovoltaica d’autoconsum, es poden arribar a compensar els excedents i estalviar encara més en la factura elèctrica, en canvi, en una instal·lació solar tèrmica, no hi ha aquesta possibilitat.
3. Una instal·lació solar tèrmica, tal com explicàvem abans, només serveix per a escalfar aigua i per a la calefacció, en canvi, una de fotovoltaica genera energia elèctrica i aquesta es pot utilitzar per a qualsevol electrodomèstic, inclús aparells de climatització i per a escalfar aigua.
4. Les instal·lacions fotovoltaiques es poden instal·lar directament sobre la teulada aprofitant el seu pendent, en canvi, les instal·lacions tèrmiques, necessiten una inclinació i orientació en concret per funcionar correctament i, a més a més, no són tan estètiques, ja que són més gruixudes.

En definitiva, tot i que totes dues instal·lacions són 100% ecològiques i renovables, hem de tenir en compte que amb una instal·lació solar fotovoltaica podem arribar a fer el mateix que amb una instal·lació solar tèrmica, però no a l'inversa. De totes maneres, aquestes dues tipologies d'energies solars no són excluients, és a dir, podem utilitzar-les a la vegada.